明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天。是中国古板节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子[1]  。中华民族古板的清明节约莫始于周代，距今已有二千五百多年的历史。

清明节的名称与此时天气物侯的特点有关。西汉时期的《淮南子·天文训》中说:“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”“清明风”即清爽明净之风。《岁时百问》则说“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”虽然作为节日的清明在唐朝才形成，但作为时序标记的清明节气早已被昔人所认识，汉代已有了明确的纪录。

二十四节气是中国古代天文学家和民众在生活和生产实践中总结出来的气候纪律，比较适宜地反应了一年四季气温、物候、降雨等方面的变革，对人们依时安排农耕、蚕桑等运动有不可或缺的指导意义。到了清明，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节。所以清明关于古代农业生产而言是一个重要的节气。农谚说 “清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”，正是说的这个原理。东汉崔寔《四民月令》纪录：“清明节，命蚕妾，治蚕室······”说的是这时开始准备养蚕。其中的“清明节”还只是一个节气，不是节日。

清明节气在时间和天气物侯特点上为清明节俗的形成提供了重要条件，该节气被看作清明节的源流之一。

清明节的习俗除了讲究禁火、扫墓，另有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列民俗体育运动。相传这是因为寒食节要寒食禁火，为了避免寒食冷餐伤身，所以各人来加入一些体育运动，来锤炼身体。清明节，民间忌使针，忌洗衣，大部分地区妇女忌行路。黄昏以前，要在大门前洒一条灰线，据说可以阻止幽灵进宅。 因此，这个节日中既有祭扫新坟生离死别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。